Benvenuto nel Diario di Vittorio Caneva, dove ci immergiamo nell’incredibile mondo del rally attraverso gli occhi di Vittorio Caneva. In questa sezione, Vittorio condivide aneddoti personali dell’epoca d’oro del rally, offrendo un’analisi del dietro le quinte delle gare emozionanti, dei piloti leggendari e dei momenti indimenticabili che hanno segnato la sua carriera. Queste storie fanno rivivere il dramma dell’alta velocità e il cameratismo del rally, offrendo uno sguardo unico su uno dei decenni più emozionanti del motorsport.
Dall’altro capo del telefono, Tiziano Siviero insistette: “No, Vittorio, non è per noi, è per Markku. Tu vieni e lui ti assegnerà una persona di fiducia, un certo… Hannu… Hannu Valtaarju è un ottimo autista, molto esperto e molto affidabile”.
Ero piuttosto titubante al pensiero di diventare un pilota di ricognizione per nientemeno che il grande, anzi, il grandissimo Markku Alén a Monte Carlo. Era il 1986 e stavo per iniziare il mio secondo anno con la Ford, ma stavo anche corteggiando l’auto più bella e veloce del mondo, la Lancia.
Ci siamo riuniti all’Abarth di Torino, in Corso Marche, dove ci sono state consegnate le auto che avremmo utilizzato per il nostro lavoro: Delta HF volumetriche, a trazione anteriore, piccole macchine incredibili, motori da 1600cc con un compressore doloroso da sentire.
Il gruppo era composto da grandi personaggi: Lele Pinto con Fabio Penariol, Bentivogli con Roggia, Pregliasco con Cianci, poi Airikkala con Billstam, Stefano Fabbri con “Icio” Perissinot, Rayneri e Cassina, e altri che ora mi sfuggono, ma tutti pronti a gettarsi nella mischia per aiutare la Lancia a vincere contro l’agguerrita concorrenza: Audi, Peugeot, MG, Citroën.
Quando sono salita in macchina con Finn, ho capito subito che la comunicazione sarebbe stata scarsa. Mi ha fatto un cenno di saluto, poi ha fatto un gesto con la mano: “Vai, vai, siamo in ritardo”.
In ritardo per dove? Ancora non lo so.
Dopo circa cinque ore, si rese conto che parlavo un po’ di inglese, forse non perfettamente, ma abbastanza per iniziare un dialogo sulle solite banalità. Lo ricordavo molto bene come pilota, perché si era schiantato proprio davanti a me durante il Rally della Costa Smeralda del 1980. Guidava una Escort Gr. 4 e, all’altezza dello svincolo di Isuledda, entrò con tre marce di troppo, abbandonando l’auto sul posto – non prima di aver demolito un antico muro nuragico che costeggiava la bellissima strada sterrata.
La ricognizione delle prime tappe non è andata male. Ogni volta che vedevo qualcosa di sbagliato, frenavo e gridavo: “Hannu! Questo è ghiaccio!” oppure “Qui è meglio stare sul lato destro”. Lui controllava seriamente, annuiva e scriveva la correzione in rosso, senza dire una parola.
A un certo punto, improvvisamente ha detto: “ALT… FERMATI qui!”. Mi sono fermato, cercando di capire cosa mi fosse sfuggito. Quando l’auto si è fermata, lui è saltato fuori ed è scomparso nel bosco. Tornò di lì a poco, si tirò su la zip dei pantaloni e, con la sua solita espressione seria, disse: “Puoi andare avanti”.
Alla prima fermata di servizio, sono sceso timidamente dall’auto e mi sono avvicinato alle tre Delta S4 sui loro cavalletti, circondate da persone. Mi sentivo piccolo e intimidito. All’improvviso, vidi Cesare Fiorio venire dritto verso di me.
“Come sono le tappe?” mi chiese come se fossi la persona più affidabile del mondo. Mi sono bloccato per un attimo, probabilmente arrossendo come un bambino davanti a Babbo Natale, prima di riprendermi e dire: “C’è un bel po’ di neve nella prima tappa… dottore. Ma il secondo è quasi asciutto”.
“Bene, bene”, disse. “Metteremo dei chiodi e delle gomme strette sulla prima e…”. Fece una pausa per un secondo prima di aggiungere: “Ma non c’è umidità sulla seconda, vero? Sei sicuro?”
“No”, risposi, “al massimo un po’ nel sottobosco”.
“Quanti… quanti chilometri?”. Accidenti, non avevo controllato onestamente quanti chilometri di sottobosco ci fossero. Non ero così acuto all’epoca.
“Onestamente, dottore”, ho detto, “dovrei chiedere al mio navigatore quanti chilometri di umidità ci sono, perché mentre guido non riesco a capire quanto sono andato lontano, ma lui segna tutto”.
“Ottima osservazione”, disse e poi si precipitò dal finlandese, che stava parlando con Kikki. Deglutii e feci un respiro profondo, sentendomi come se avessi superato un esame universitario.
Ma eccolo di nuovo, questa volta con Alén. “Addio”, pensai, “questa volta mi mandano a casa di sicuro”.
“Vittorio, Vittorio”, ha iniziato a gridare Markku, “Che gomma metto per la seconda tappa?”.
Riesci a crederci? Io, Vittorio Caneva, montanaro di Asiago, abituato a correre con tipi selvaggi come J.Taylor, stavo consigliando il grande Markku Alén sulla scelta degli pneumatici, e la sua prestazione su quella tappa speciale dipendeva dalle mie decisioni!
Credo di essermi quasi bagnato e ho balbettato: “Credo che con le gomme morbide non avrai problemi”.
Poi Fiorio, con autorità, disse: “Bene. Tu ed Henry andrete con le slick, mentre Miki andrà con le Monte Carlos intermedie”.
Rimasi immobile, ignaro del fatto che in pochi secondi ero rimasto praticamente solo nella piazza. Tutti erano spariti in un istante. Devo essere rimasto lì stordito per qualche minuto perché quando mi sono ripreso, l’auto di Markku era già in moto e gli altri stavano montando le loro ruote.
Ero terrorizzato dalla decisione che avevo preso. Immaginavo già i giornali: “La decisione sbagliata di un pilota di ricognizione (nome e cognome) penalizza la Lancia a Monte Carlo”.
Madonna!!!
A quei tempi, i giornali mettevano questo genere di cose in prima pagina e anche i notiziari televisivi ne parlavano. Non era uno scherzo. OH MIO DIO!!!!!
Invece è andato tutto bene. Credo che Miki abbia vinto la prima tappa, aiutato da un numero di partenza più alto, e la seconda è stata vinta da Henry… Henry Toivonen.
Era una leggenda dei rally, che ha lasciato un segno indelebile in quegli anni indimenticabili – l’unico, si diceva, in grado di padroneggiare veramente la Delta S4.
Verso la fine della prima tappa (che è durata circa tre giorni), la radio ha iniziato a gracchiare: “La mia auto è ferma… non ha motore… non posso finire la tappa”.
La Delta di Markku, che ha funzionato male per diverse tappe, si è fermata e la sua gara è finita. Eravamo improvvisamente senza lavoro.
Pochi minuti dopo, la radio tornò a suonare: “Siamo stati colpiti… qualcuno ci ha tamponato… siamo bloccati… un guidatore ubriaco ci ha investito… danni ingenti, le sospensioni sono fuori uso, non possiamo muoverci…”.
Era la voce di Sergio Cresto che, insieme a Toivonen, stava guidando il rally in quel momento.
I due avevano avuto un incidente stradale con un’auto guidata da un presunto ubriaco, che secondo alcuni era stato orchestrato dai francesi di Peugeot per fermare la corsa vittoriosa di Lancia.
La situazione era disastrosa.
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